Có thể nói, đại đa số người Việt mình khi mới đến định cư tại Mỹ đều bắt đầu bằng những nghề đơn giản, nhất là những nghề liên quan đến chữ “cắt”. Đầu tiên là “cắt chỉ”, rồi “cắt cỏ”, tới “cắt tóc” và cuối cùng mà vững bền hơn cả, thịnh hành hơn cả là “cắt móng tay” (tức làm nail, làm móng tay, móng chân).
Nghề nail thuận tiện cho phái nữ, nhưng cũng tốt đối với nam giới.
Tôi có gia đình người chị bà con, lúc mới qua Mỹ, cả mấy đứa con gái của chị đều chọn đi may, đi cắt chỉ. Làm cực nhưng thu nhập thấp. Được mấy tháng, có một đứa tình nguyện đi học nail, thu nhập cao gấp mấy lần và rồi cả nhà chuyển sang dạy nghề nail, không lâu sau đó họ khá giả lên.
Người Việt ở Mỹ nổi tiếng về nghề nail. Dân bản địa và các sắc dân khác không thể sánh kịp với bàn tay khéo léo, nhanh nhẹn và chăm chỉ của dân mình. Trên lãnh thổ Mỹ, đi đâu cũng dễ dàng tìm đến đồng hương Việt Nam là nhờ các tiệm nail. Có lần tôi đến Key West, điểm cực Nam nước Mỹ. Suốt một chặng đường hơn 200 km mà chỉ có 4 hay 5 cụm dân cư.
Đến Key West, không thể tìm được phòng trọ rẻ tiền, tôi vào Trung tâm Thông tin hỏi thăm tin tức về người Việt thì được một nhân viên người Mỹ cho biết không có người Việt nào ở Key West cả, chỉ có ở Miami trên Florida thôi. Tôi không tin và lái xe đi tìm các trung tâm mua sắm. Chỉ vào một trung tâm thôi là đã thấy một bảng hiệu Lovely Nails và mấy cái “đầu đen” thấp thoáng. Tôi đậu xe rồi vào tiệm. Thế là anh anh em em xổ toàn tiếng Việt thân thiết như quen từ lúc nào. Các anh nhất quyết rủ tôi ở lại một đêm để “nói chuyện cho đã”. Vậy là “trúng kế” của tôi, một kẻ đang lang thang, vừa có chỗ nghỉ lại được đãi ăn ngon.
Hôm sau, trên đường về Miami, tôi ghé thăm tiệm Lee Nails của anh Hiền trên đảo Marathon. Anh chị Hiền đang làm cho khách. Anh Hiền nói: “Ngồi chơi đọc báo chờ mình một chút”. Khoảng 30 phút thì xong, anh nói: “Ông thấy không, có nghề nào kiếm tiền dễ và nhanh như đào tạo nail. Chỉ độ nửa tiếng mà bỏ túi 50 đô. Thế nên đổi nghề tới lui rồi tui cũng trở lại làm nail hà”. Anh Hiền cho biết cái “cộng đồng người Việt tí teo ở Key West” này có tổng cộng 26 người, gồm 5 gia đình mà làm chủ 4 tiệm nail từ gần Miami tới tận Key West. Họ làm tiền ra là “để dành” thôi vì ít có dịp tiêu xài lắm. Chính nhờ nghề này mà bà con mình khấm khá, dư ăn dư để, giúp được thân nhân ở Việt Nam, nuôi con cái ăn học thành tài.
Thế mà lại có một số ít bạn trẻ tỏ ra “phụ bạc” với nghề này. Vì theo họ nghĩ nghề nails là “ôm chân thiên hạ” và mong muốn làm nghề cao sang hơn. Có người sau một thời gian làm nail có được ít tiền rồi lên mặt, đòi đi làm những nghề có thu nhập hàng chục ngàn, trăm ngàn USD/năm cho oách không thèm làm nghề này nữa.
Nhưng cũng có nhiều người, sau một thời gian lại quay trở về với nail. Cái tâm lý “chê” này nằm ở những người hành nghề lâu năm. Và dở của những người làm nghề nail trong cộng đồng Việt ở Mỹ nằm ở chỗ cạnh tranh không khoan nhượng. không tổ chức được hiệp hội nghề nghiệp để “bình ổn” giá, tránh những trường hợp phá giá không cần thiết. Vì độ những năm 80,90 kiếm tiền dễ lắm.
Tại Denver, bang Colorado, hay tại nhiều nơi ở Cali.. mỗi bộ full set (làm toàn bộ móng tay, gồm gắn móng giả, đắp bột, sơn, giũa…) kiếm sơ sơ 80 USD, thu nhập còn từng ngày còn cao hơn cả bác sĩ, dược sĩ nữa. Thấy mà ham, chỉ tính riêng tiền tip (tiền bo khách cho phục vụ) thôi là đã dư ăn dư để. Nên rất nhanh nhà xe rạng rỡ. Tuy giá làm nail nay giảm hơn nhiều do tình trạng cạnh tranh phá giá, ví dụ full set hiện nay chỉ còn 22 đến 30 USD. Nhưng với bản tính cần cù làm thêm giờ và nhiệt tình với khách, giới làm nail vẫn còn thu nhập khá cao, vẫn dư ăn dư để.
Có nghề nào dễ kiếm tiền và kiếm tiền nhanh hơn nghề nail? Học nghề chỉ vài ba tháng là xong, các tiểu bang khác thì khó khăn vì phải thi bằng tiếng Anh, qua bang Cali thì thi bằng tiếng Việt khỏe re, sau đó có đi làm ở các nơi thì đổi bằng. Bởi thế những người chuẩn bị đi định cư ở Mỹ, thậm chí những sinh viên, học sinh chuẩn bị đi du học, cũng ráng học trước ở Việt Nam một khóa cắt móng tay để “phòng thân”; lúc “sa cơ lỡ vận” có thể kiếm tiền được ngay.
Website NailjobsUSA.com là một website có động người Việt sử dụng và đăng tin tuyển dụng hàng ngày. Bạn có thể đăng tin tìm thợ Nail miễn phí tại đây và bạn cũng có thể tìm mua bán tiệm Nail miễn phí ở đây. Ngoài ra, đây là một website bổ ích cập nhật những thông tin cần biết cho ngành Nail và cộng đồng Việt Nam
